Adios, Ronaldo

El pasado 14 de Febrero de 2010 fue un dia significativo. No, no me refiero a San Valentin y al "dia de los enamorados". Ronaldo Luiz Nazario de Lima dejo el futbol. El autentico Ronaldo, como dirian en Old Trafford. "There's only one Ronaldo".

Un tipo peculiar, un tipo particular. Un tipo que jugo en Barcelona y Madrid, en Inter y Milan. Un tipo que volvio a Brasil, se recupero de una nueva grave lesion en el Flamengo y jugo para el Corinthians.

No se si ha sido el mejor delantero de la historia del futbol, el mejor "9" de todos los tiempos; como muchos le califican ya. Siempre parto de la misma premisa en estos casos. Me parece atrevido, cuando no temerario (dependiendo de los casos) realizar afirmaciones de ese tipo. Existe una clara tendencia en futbol a considerar lo contemporaneo, lo actual o digamos reciente, lo dominante. Simplemente pienso en estas cuestiones que son totalmente inopinables si no se ha tenido la fortuna de ver todo. Y que hayan visto todo, hay pocos. Siempre en estos temas se habla desde el desconocimiento.

No he tenido la fortuna de poder ver a Pele, a Puskas o a Kubala. Se tiende a la demagogia con el argumento simplon de la evolucion historica en el futbol. Se dice que no habia profesionalismo, que las defensas eran pateticas, que no habia preparacion fisica, que era mucho mas facil. La eterna discusion, generalmente, extrapolable a todos los deportes. Las epocas son incomparables. Probablemente dentro de 40 años, se tendra la misma consideracion del nivel del futbol actual. Todo evoluciona, todo es distinto. Pocas veces se utiliza el planteamiento contrario, el de pensar como responderian los jugadores actuales a utilizar botas de 4 kg de peso o balones como piedras que costaban sangre literalmente para rematarlos de cabeza.

Por tanto, no puedo opinar sobre si Ronaldo ha sido el mejor delantero de la historia o no. Lo que si puedo asegurar es que ha sido el mejor que he visto, por delante de Romario, que no es poco decir. Romario era mas fino tecnicamente, derrochaba magia. Valdano le definio a la perfeccion como "un jugador de dibujos animados", sin embargo Ronaldo le supera porque simplemente era imparable.

Dicen que Jairzinho (una de las leyendas de Brasil del 70, el considerado mejor equipo de la historia del futbol), le descubrio tardiamente ya. Dicen que pago 50 mil dolares por el, para despues venderselo al Cruzeiro por 200 mil. No podia imaginar que ese chaval batiria el record de traspaso mas caro mundial hasta por dos ocasiones; 2500 y 4000 millones de las antiguas pesetas, por el Barcelona primero e Inter despues.

Estuvo en el Mundial de USA 94, hecho totalmente intrasdecente en su momento. No jugo ni un solo minuto en un Mundial donde Romario fue la estrella indiscutible. Tenia por delante ademas de Romario, a Bebeto, Muller y Viola (aquel que paso por el Valencia). Con el tiempo, esa imagen de un desconocido chaval con el numero 20 en las celebraciones del "tetra" de Brasil, pasarian a la historia como los primeros recuerdos de "El fenomeno". Por entonces ni siquiera era Ronaldo, era Ronaldinho.

Los paralelismos con Romario y su carrera fueron intensos en sus comienzos. Ambos entraron a Europa por Eindhoven y ambos dieron el gran salto en el Barcelona, donde alcanzaron la cima.

Estuvo dos años en Holanda, haciendose un nombre brillando a base de goles.

Se cuenta que Gil estuvo a punto de ficharle para el Atletico, teniendolo practicamente firmado; arrepintiendose a ultima hora por el elevado coste de la operacion, 2000 millones. A Nuñez le pidieron aun mas. Pago el transpaso mas caro hasta el momento, 2500 millones, quizas animado de la experiencia Romario. Si, Raul y Ronaldo pudieron jugar juntos en el Atletico. Curiosidades futbolisticas, caprichos del futbol.

Mucho se habla ahora del nivel de los dos grandes de la Liga, Barcelona y Madrid y el duelo entre ellos. Temporada 96/97, la mejor Liga que haya visto. El Barcelona de Figo y Ronaldo vs el Madrid de Capello. Un estratosferico Ronaldo marca 34 goles. El Barcelona gana la Copa (eliminando al Madrid) y la Recopa, pero en Liga no puede con el mejor Madrid que haya visto, el de Illgner-Panucci-R. Carlos-Hierro-Sanchis-Redondo-Seedorf-Victor-Raul-Suker-Mijatovic. Raul, partiendo de banda izquierda, logra tambien su plusmarca goleadora ese año.

Es en esta temporada cuando Ronaldo llega a la cima del mundo, asombrando a propios y extraños. Su irrupcion supero todas las expectativas.

No se recordaba una superioridad tan insultante. Potente, habilidoso, maestro del "dribbling", cirujano del gol, veloz como un rayo. Capaz de jugar y definir con una precision pasmosa a una velocidad distinta, en un mundo paralelo. Deja goles historicos, todavia hoy recordados. Recuerdo dos en especial. Uno al Valencia, en el Camp Nou. Un lunes (partidos de A3), lo recuerdo como si fuera hoy. Se mete donde no habia hueco. No recuerdo con nitidez si entre Eskurza y Otero, o si tambien estaba Ferreira. El caso es que hace un autopase largo entre dos, siendo el jamon del sandwich y la cambia con el interior al palo largo de Zubizarreta. El otro, por supuesto, el de San Lazaro. Recuerdo tambien que fue en sabado y recuerdo todavia la camiseta verde y el bigote en la porteria de Fernando Peralta, en el suelo, con la mirada perdida, mientras Robson se llevaba las manos en la cabeza en la banda. El mundo entero se asombro. Pele y Brasil tenian sucesor para "O Rei".

Termino la temporada y se fue. Todo un culebron que acabo con Nuñez negandose a renovarle solo tras una temporada incrementandole el sueldo. Moratti se lo llevo al Inter y quedo un aroma a traicion. Con el tiempo acabo trascendiendo que se fue mas impulsado por sus agentes y toda la corte que le rodeaba, que por voluntad propia.

En el primer año en el Inter, mantuvo el nivel en la serie A. El Inter le gano la UEFA a la Lazio, donde "il fenomeno", tal como le bautizaron en Italia, marco otro de sus goles antologicos, quebrando al portero con el cuerpo en el mano a mano.

Todo hacia indicar que le daria y se llevaria el "penta" para Brasil en Francia 98. Hizo un gran torneo pero jugo mermado en la final, trascendiendo en la posterioridad una crisis epileptica sufrida el dia anterior. No fue el Mundial de Ronaldo, fue el Mundial de Zidane y de la integracion racial francesa.

Las cosas se empezaron a complicar para los dientes de oro (luego vendria Ronaldinho) del futbol mundial. Se lesiono de gravedad en la rodilla derecha, sufriendo rotura parcial del tendon rotuliano, la peor de las lesiones de rodilla, de mayor complicacion que los ligamentos. Volvio mas de seis meses despues ante la Lazio y se rompio a los pocos minutos mientras encaraba con uno de sus movimientos electricos, preparando la bicicleta y cambio de ritmo. Nunca mas se volverian a ver.

Todo el mundo dio por hecho que no volveria a jugar al futbol. Sin embargo, volvio. Scolari sorprendio a todos convocandole para el Mundial 2002, tras año y medio en blanco. La decision fue criticada incluso en Brasil. Le tildaron de loco. Brasil llegaba herida. Muchos le faltaron al respeto y les minusvaloraron debido a una fase de clasificacion realmente mala. Ronaldinho empezaba con su eclosion, al igual que un Kaka que adopto el papel de Ronaldo en USA 94. Rivaldo, Roberto Carlos... muchos y demasiado buenos. Brasil gano su "penta" con una superioridad manifiesta, que a algunos otros, no nos extraño en absoluto. Historico para Brasil, que lograba el pentacampeonato. Historico tambien para el futbol, que recuperaba a Ronaldo, que fue estrella y maximo goleador del torneo, doblete incluido en la final ante el entonces mejor portero del mundo, Oliver Kahn. El ave fenix resurgia de entre sus cenizas. Se vio rapidamente que era otro jugador, totalmente distinto, pero igualmente dominante.

Muchos seguian sin creer en su vuelta, teniendo en cuenta que el Mundial no deja de ser un torneo corto. Muchas dudas entorno a posibles recaidas, a problemas fisicos, a problemas de constancia. Cuper, entre ellos, lo que unido al sentimiento de traicion de Moratti, posibilito que el Madrid le fichara, asumiendo riesgos.

En Madrid se confirmo que ya no era el Ronaldo de antes de las lesiones, pero se confirmo tambien que volvia a ser el mejor delantero del mundo. No era el mismo ni se le acercaba, pero seguia siendo distinto, diferencial. Con graves problemas de peso, perdio velocidad y agilidad, perdio las condiciones que le ponian en la "tercera dimension". Sin embargo seguia siendo una bestia en cuanto a potencia, imparable en las arrancadas. Seguia quitando pegatinas. Y seguia definiendo como nadie. Su importancia en el equipo era tan indiscutible como su falta de actitud y sus "saraos" fuera del campo. Eran tiempos de "galacticos", eran tiempos que se resumian en Casillas y Ronaldo, "el gordito". Tiempos y aspectos de todo tipo que fueron muy dañinos para el Madrid. Y Ronaldo era como era. Ya habia hecho todo lo que tenia hacer. Su triunfo habia sido volver y ademas volvio como el mejor del mundo, pese a todos sus problemas.

Cuando sus goles ya no podian tapar lo negativo y ya en la recta final, se fue a Milan. Siguio haciendo algunos goles pero ya no estaba en la elite. Sus problemas de peso se incrementaron y una nueva lesion de rodilla acabo con su etapa en Europa y en el primer mundo futbolistico.

Se recupero en Brasil y traiciono al Flamengo fichando por el Corinthians. De nuevo consiguio volver. La liga brasileña es lo que es; Romario acabo con 40 años marcando goles. Sin embargo, no dejo de sorprenderme lo que seguia logrando. Goles y mas goles, que posibilitaron que el Corinthians volviese a la elite local.

Con todo, los problemas fisicos y de lesiones para Ronaldo seguian incrementandose, hasta que ya no pudo. Se acabo. El tiempo le gano. Si no hubiese sido lo que fue, ya le hubiera ganado hace años. Confirmo lo que se sospechaba, problemas medicos relacionados con su peso.

Ronaldo ha sido un delantero absolutamente letal. Era un jugador con una potencia descomunal. Algo fuera de lo normal. No creo que vuelva a ver a nadie que tan siquiera se le acerque. Era jugador de zancada, pero no de zancada larga como lo era Zidane o lo puede ser Kaka. Tampoco de pasitos cortos como Messi. Potencia y velocidad. Eso fue lo que perdio, velocidad y agilidad. Perdio capacidad para el dribbling infernal que tenia. Cambio su forma de encarar, mas en estatico y de arrancada seca, despues de las lesiones. Utilizo el recurso de la bicicleta de forma distinta. Siguio siendo igual de imparable con espacios, aunque ya no era tan vertical. La definicion y la precision no la perdio. Quizas incluso gano mas fuerza en el disparo gracias a la mayor masa muscular en rodillas y piernas.

Hubo un Ronaldo antes y despues. Pero hubo Ronaldo despues de.

Ese fue su gran merito. Ahi es donde fue profesional, donde tuvo una gran capacidad de sacrificio y sufrimiento. Volver al futbol le llevo a mostrar una voluntad de hierro. Voluntad de hierro y sacrificio que no era precisamente una caracteristica en su juego. Quizas tras todo lo sufrido, decidio vivir y disfrutar a su manera. Al fin y al cabo seguia siendo el mejor.

Evidentemente me quedo con el Ronaldo de Barcelona e Inter. Mucho se habla ahora de la facilidad individual de Messi para superar rivales, pero en mi opinion, no se acerca a la que tenia aquel Ronaldo; ese Ronaldo que el 80% de las veces tumbaba a los porteros y la empujaba a puerta vacia. Ese dribbling infernal era lo que mas eche de menos del nuevo Ronaldo.

El nuevo Ronaldo desesperaba y a la vez le necesitabas. Era amor-odio si estaba en tu equipo y probablemente solo admiracion y temor si no lo estaba. El nuevo Ronaldo rompio mitos. No estaba fisicamente preparado como un jugador profesional. Se puede decir que limpio la imagen de otro mito del futbol, Ferenc "Pancho" Puskas. Los que decian que un jugador con barriga no podria jugar en la actualidad, se quedaron sin argumentos. Claro que no lo podia hacer cualquiera, solo lo podia hacer Ronaldo. Quizas Puskas fue otro privilegiado en este aspecto. Eso es lo que quiero pensar.

Desde el punto de vista de un madridista como yo, hay que decir que Ronaldo no esta en la historia del Madrid. Supongo que lo entendio el famoso dia del Balon de oro, que expuso ante el Bernabeu coincidiendo con el partido del centenario del club ante una seleccion FIFA de los mejores del mundo del momento. Cuando lo ofrecio, el Bernabeu atrono en "Raul, Raul, Raul" mientras se le iba borrando la sonrisa. Es algo que siempre recordare y creo que los dos protagonistas del hecho, mas aun.

El denominado "tendido del 7" nunca le perdono su actitud y sus historias. En general, la practica totalidad del madridismo.

Ronaldo fue quizas el principal simbolo del Madrid "Galactico" que no gano nada y que tan perjudicial fue para la imagen y los valores del madridismo; esos con los que ahora se les llena la boca, insultando a la inteligencia y al propio madridismo.

Como decia antes, Ronaldo fue amor-odio. Quizas, de ese que con el paso del tiempo se convierte mucho mas en amor que en odio, del que recuerdas lo bueno, del que recuerdas el hat trick en Old Trafford. El paso del tiempo suele ser amable. No lo suficiente en este caso como para sentir demasiada nostalgia, pero si para ser menos duro.

No fue un buen profesional en el Madrid, pero no fue el unico. Y mas alla, fue un grande y asi es de renococer. Y en el Madrid no lo fue, pero igualmente es justo decir que para volver en la situacion que estuvo, su capacidad de sacrificio fue importante.

No, no esta en la historia del Madrid. No sera un jugador recordado ni hizo meritos para ello. Sin embargo si esta en la historia del futbol. Absolutamente indudable. Ha sido uno de los mas grande, sino el que mas de la historia moderna y solo el tiempo dira su verdadera dimension globalmente. El añadido de su vuelta y de su capacidad para reinventarse le dan un plus.

Al final todos hemos disfrutado (en mayor o menor medida; con las filias-fobias de cada uno) de su futbol y de sus goles. Al final, ha jugado en España y en Italia en ambos rivales historicos y no sera odiado por ninguno. Se fue un grande muy grande. El tiempo pasa y ya se han ido muchos de los que he tenido el privilegio de ver. Al final, las obras quedan, las gentes se van, otros vendran y las continuaran; la vida sigue igual. Eso cantaba Julio Iglesias. Otros vendran, pero dudo que vuelva a ver otro delantero como el. Si, queda su obra; sus goles y sus dribblings.

Cruzeiro: 44 goles en 44 partidos; PSV: 55 en 57; Barcelona: 47 en 49; Inter: 59 en 99; Madrid: 104 en 177; Milan: 9 en 20; Corinthians: 35 en 65; Brasil: 62 en 97.

Maximo goleador de la historia de los Mundiales con 15 y 2º maximo goleador de la "Penta tras Pele.

Adios, Ronaldo.