La leyenda habia comenzado y aun nadie lo sabia. Fue un 29 de Octubre de 1994, en Zaragoza, en la Romareda. El Madrid visitaba al por entonces lider de la competicion y con Alfonso lesionado, el delantero del Real Madrid C dejaba en el banquillo al mito, al "Buitre". Algo habia visto Valdano en aquel chaval que habia empezado la liga en el grupo primero de la segunda division b con el 9 en la espalda y 13 goles en 7 partidos. Le dio media hora entre semana en un partido amistoso en Alemania en el que anoto un gol y tres dias despues le dijo que iba convocado y que seria titular. Con el paso de los años, Valdano recordaria como se dirigio a tranquilizarle durante el viaje en el autobus esperando encontrarse a un chico carcomido por los nervios, sin embargo lo que se encontro fue a un debutante de diecisiete años que dormia placidamente.
Se enfundo la camiseta con el numero 7 que aun era propiedad de una leyenda y salto al campo. Ese dia fallo tres goles cantados, uno de ellos a puerta vacia con la derecha tras sentar a Cedrun. El equipo perdio 3-2 y el le dio una asistencia a Zamorano. Era diferente.
La semana siguiente habia derby en el Bernabeu. La joven promesa volvia a ser titular ante el equipo de su niñez. Llevaba dos años en el club, tras la disolucion de las categorias inferiores del Atletico por problemas economicos, un hecho que a la postre cambiaria la historia, como la resolucion del fichaje de Di Stefano entre Madrid y Barcelona. Era el debut en un Bernabeu hasta la bandera que por entonces rozaba los 100.000 espectadores, un sueño para quien siempre soño ser futbolista. Y ese chavalin, todo desparapajo, en su segundo partido en primera division, marco un gol, dio otro y provoco un penalty, y para ello le bastaron escasos 10 minutos, del 25 al 35 de la primera parte. Han pasado dieciseis años pero lo recuerdo como si fuera ayer. La pelota llego de Amavisca a Michael Laudrup y el mago danes en uno de sus clasicos pases mirando al tendido que solo el podia hacer se la dio al chaval que desde el punto de penalty la clavo a la escuadra de primeras con el interior. Fue al banquillo y se abrazo con Dani. Era su primer gol. Nadie sospechaba los que vendrian despues. Se fue susituido ya en la segunda parte y recibio la primera ovacion de las muchas que con los años recibiria y al dia siguiente, trajeado y sobre el cesped comentaria las acciones del partido.
A partir de aqui, la historia la sabemos todos. Ese chaval que soñaba ser futbolista se convirtio en un mito, en un simbolo, en una leyenda, en el mejor jugador nacido en España de todos los tiempos y en el segundo jugador mas importante de la vida del mejor club de la historia hasta el momento, solo por detras del Maestro, de don Alfredo. Para llegar a ser considerado el mejor club del siglo XX es evidente que grandisimos jugadores han pasado por el club: desde los Kopa, Puskas o Gento pasando por Amancio, Pirri, Juanito, Camacho, Pirri, Santillana, Michel, Butragueño o mas recientemente los Hierro, Roberto Carlos o Redondo; dejando su sello en la historia. Pero ninguno como el, lo que da idea de su grandeza y el significado que ha tenido. La histora del club se resume en la trayectoria de dos figuras. El primero y el mas grande siempre va a ser Don Alfredo; el cambio la historia, con su llegada convirtio un club hasta entonces mediocre en el mas grande de siempre. Sin el nada seria hoy como es. Y el segundo es Raul. Recogio el testigo y el legado del mas grande. Habian pasado 32 años desde la ultima Copa de Europa y con el llegaron tres mas. Sin duda alguna se ha convertido en el jugador mas importante de la historia contemporanea del club. Ha sabido llevar los valores y el espiritu del madridismo autentico de una forma ejemplar. Orgullo, sacrificio, capacidad de liderazgo, lucha... nadie como el ha sabido llevar esa gloriosa camiseta blanca.
Ha dejado tanto que es complicado quedarse con algo o hacer un resumen de su extensa trayectoria. Han sido tantos años, tantos y tantos partidos, tantos goles, tantos momentos, tantas satisfacciones, tanto orgullo... ha vivido etapas de todo tipo en el club y tambien ha habido momentos malos y muy malos. Dieciseis años dan para mucho, pero sobre todo en las epocas mas dificiles es cuando como madridista pensabas... queda Raul. Si, quedaba Raul para seguir defendiendo esa camiseta, sin esperar nada de nadie ni ningun tipo de ayudas. Cuando otros vivian del pasado, cuando otros vivian en su "galaxia", cuando a todos les daba igual, cuando la cultura del "vedettismo" y el divismo estaba instaurada, cuando en lugar de un equipo de futbol lo que quedaba era una banda, cuando lo importante era o es hacer anuncios o vender camisetas, cuando el ridiculo era el pan nuestro de cada dia, cuando el madridista sentia impotencia al ver bromas de mal gusto... seguia estando el. El ultimo reducto, la ultima tabla a la que agarrarse. Con el uno podia estar tranquilo, uno podia seguir estando orgulloso de amar esos colores, por los que te dejarias la vida, por los que el se seguia dejando la vida. Y como decia, sin esperar nada de nadie. Si habia que correr por dos corria por dos, si habia que correr por tres pues por tres, o por cuatro, o por los que hiciera falta. Si habia que ir a presionar por dos o por tres se iba, si habia que bajar por dos o por tres se bajaba. Lo que hiciera falta.
Su trayectoria ha sido simplemente impresionante. No se necesita de mas palabras para definirla. Los titulos y los numeros hablan por si mismo. Nunca fue de muchas palabras, preferia hablar en el campo. 6 Ligas, 3 copas de Europa, 2 Intercontinentales, 4 Supercopas de España y 1 Supercopa de Europa. Todo lo ganable excepto la Copa, que pese a disputar dos finales y marcar en una de ellas se le ha resistido.
Y a nivel individual, records y mas records. Se va siendo el jugador que mas partidos ha disputado y que mas goles ha hecho en la historia del Madrid, 740 partidos y 323 goles. Es el maximo goleador de la historia de la Copa de Europa, el tercer maximo goleador de la historia de la Liga y sigue siendo el maximo goleador de la historia de la Seleccion y el jugador de campo que mas partidos ha disputado, con 102 internacionalidades.
Hierro le definio como "un ferrari que va a pasarnos a todos". No se equivoco.
Como distinciones individuales dos veces Pichichi de la liga española, dos veces maximo goleador de la Champions, 3 veces incluido en el 11 ideal de la UEFA, dos veces mejor delantero del año por la UEFA, nombrado mejor jugador de la Copa Intercontinental en 1998, dos veces bota de bronce, y Balon de Oro y tercer mejor jugador del mundo FIFA en 2001, 6 veces nominado entre los 10 mejores jugadores del mundo FIFA y 10 veces nominado al Balon de Oro.
Y como Del Piero o Maldini se va sin Balon de Oro (premio con mas que nula credibilidad por otra parte, otorgado a mediocres como Sammer o Nedved y negado con total injusticia a mitos del futbol). Y es que sin dedicarte a hacer anuncios, ponerte pendientes, teñirte el pelo o lucir tatuajes la cosa se complica. Entre eso y ser español en un galardon otorgado por una revista francesa... ya se sabe. El de Michael Owen en 2001 probablemente sea el balon de oro mas "bastardo" de la historia. Era y es de Raul. Asi lo certifica la inmensa mayoria del mundo de futbol. Baste como muestras las siguientes.
Shevchenko: "Raul merece el balon de oro por todo lo que ha hecho en estos cinco o seis ultimos años con el Real Madrid", Zidane: "Raul se merece el balon de oro", Capello: "no entiendo como no se lo han dado, pero esto lo deciden los periodistas y no los entrenadores. A Baresi tampoco se lo dieron", Ancelotti: "No estoy de acuerdo. Se lo habria dado a Raul y habria puesto a Shevchenko en los cinco primeros", Totti: "el balon de oro se lo habria dado a Raul", Veron: "felicito a Owen pero yo se lo habria dado a Raul", Lippi: "yo le habria dado el balon de oro a Raul", Stoichkov: " el balon de oro es Raul, pero estos trofeos se dan por las influencias de las casas comerciales", Rivaldo: "Raul era merecedor del balon de oro", Roberto Baggio: "se diga lo que se diga, Raul es el balon de oro 2001", Cruyff: "para mi Raul esta por encima de todos los demas. Por su finura, por su habilidad y por sus cualidades fisicas Raul es mi jugador numero uno. Se merecia el balon de oro mas que Ronaldo", Van Basten: "¿el proximo balon de oro? Raul. Es el mejor", Nedved: "¿el proximo balon de oro? Raul, yo al menos se lo daria a el", Jose Mourinho: "Raul es protagonista de la injusticia del futbol europeo. Se merece el balon de oro" ... Podria seguir pero supongo que es suficiente.
Se va con una espina clavada, una espina muy dolorosa, no haber podido ganar nada con la Seleccion. Durante diez años ha sido el lider y la esperanza para tocar la gloria internacionalmente. Sin embargo, no pudo ser. El azar hizo que se adelantara a la explosion de una generacion de futbolistas españoles unicos que nos han llevado a la cima mundial en la que hubiese tenido un sitio destacado. Pese a todo, Aragones le nego una Eurocopa de la que fue merecedor, pero tras el Mundial y lo de Irlanda necesitaba una cabeza de turco para distraer las presiones de los que exigian que cumpliera su promesa de irse y para ello nada mejor que Raul. En cambio, Güiza o Sergio Garcia se retiraran del mundo del futbol con un titulo internacional a nivel de selecciones. El destino, o quizas, la injusticia del futbol. Nadie mas que el se lo merecio. Llevo la roja con mas orgullo que nadie y para la historia quedaran tantas y tantas miradas al cielo mientras sonaba el himno nacional. Hubo, pese a todo oportunidades pero el maldito penalty contra Francia en el 2000 o la maldita lesion y robo de Corea lo impidieron. Pese a todo quedara en su legado tantos y tantos goles, el primero a Yugoslavia a pase de Guardiola, el ultimo frente a Tunez en un Mundial.
He admirado profundamente a algunos. Laudrup, Redondo o Roberto Carlos principalmente. He visto a otros que han sido muy grandes, como Romario, Rivaldo, el Ronaldo del Barcelona, Ronaldinho, Maldini, Del Piero o Zidane. Sin embargo, ninguno como a Raul. Era diferente, era especial, era unico. Es el que siempre habria querrido ser, con el que me identifico. Con el empece a ver futbol, con el empece a entender el significado de ser madridista, creci admirandole y eso te marca. Es muy dificil de explicar. Son tantos y tantos momentos vividos... momentos que siempre permaneceran en mi memoria por mucho que pasen los años. Ha sido algo mas que un futbolista. Con el paso del tiempo nos aproximaremos mas a la que ha sido su verdadera dimension. Se me vienen a la memoria goles, partidos, gestos, titulos, dias alegres... de golpe se te amontonan. Y es que han sido tantos años... Raul ha sido el Madrid y el Madrid es Raul. Llego a hablarse de "Raul Madrid" y es que no es para menos. Con su marcha se pierde una parte del escudo. Y te acuerdas del gol del debut, del año de Capello cuando contra 10 remonto el solo y firmo un gol antologico rompiendole la cadera a Lopez, del gol a Ablanedo, de la septima, del aguanis, de cuando uno solo callo a 100.000 en el Nou Camp, del gol en la Octava, del gol en la Novena, del escuadrazo a Bonano, de una cuchara por aqui y una cuchara por alla... y rebusco mas en la memoria y se me aparece el gol al Dormund desde el suelo entre Metzelder y Lehman... ese gol solo habia un jugador en el mundo capaz de marcarlo. De tantas y tantas veces cogiendo el balon tras marcar yendo perdiendo, de cuando un chaval se encaro con un Vierchwood de 40 años ...
Valdano lo definio a la perfeccion: "no es un 10 en nada pero es un 8 o un 9 en todo". Y es verdad, en el se junta tecnica, habilidad, inteligencia, gol, vision... ha dejado goles de todos los colores; con la izquierda, con la derecha, de cabeza, de empujar, de fuera del area, de penalty, de vaselina, de tacon, de espuela, hasta de falta... y es que como dijo en el spot de Adidas que conmemoro el superar el record de goles de Di Stefano... "cuando debute en Zaragoza, parecia imposible que fuera a batir el record de goles de don Alfredo Di Stefano. Los veteranos me decian en broma, no corras tanto que te vas a cansar. Mas de 300 goles dan para mucho; algunos de empujar, otros con la oreja, pero la gran mayoria no han estado mal" Ha sido el jugador mas completo que he visto. Podia hacer practicamente todo y todo bien. Quizas por eso se le ha sobreexplotado en diversas posciones y practicamente menos de central y portero ha llegado a jugar en todos los sitios del campo. Desde la banda izquierda, de nueve, de medio... hasta de lateral.
Siempre tuvo un instinto especial y una capacidad para entender el juego como no se la he visto a nadie. Se adelantaba a lo que iba pasar, es innato en el. Sus movimientos y la capacidad para el desmarque unicos. Nunca fue muy rapido pero tampoco le hizo falta. Tenia una chispa especial y caracteristica que con el paso de los años fue perdiendo. Sin embargo, gano en influencia sobre otras areas del campo y del juego. Su inteligencia y la experiencia se lo permitio. El instinto y la calidad la seguira llevando en el adn. Tenia condiciones y todo lo necesario para haber sido un excelente centrocampista, (se va como el jugador en activo con mas asistencias de gol en liga con 84) en un caso contrario al de Guti, que las tenia para ser un excelente delantero centro como demostro en un año cuando las circunstancias lo pidieron. Pero se hubiese perdido un genio arriba.
Personalmente y si con goles hubiera que definirlo me quedo con varios. El de vaselina de exterior de primeras al Sporting me sigue impresionando. Como gesto tecnico y plasticamente ha sido uno de los mejores goles que haya visto. Luego me quedaria con el del Atletico en el Calderon donde rompio a Lopez y con el toque sutil ante Hesp en el Camp Nou donde hizo el silencio por su valor simbolico. El aguanis tambien retrata bien su gran capacidad para el control y su habilidad, al igual que el recorte y vaselina ante Kahn en un amistoso en Alemania con la seleccion. Por ultimo me quedo con el gol al Dortmund desde el suelo en un gol que ningun otro podria haber metido y con el mejor remate de cabeza que haya visto nunca, ante Serbia en un saque de esquina al primer palo de Xavi que remata practicamente de espaldas en un giro imposible y cuela por la escuadra del primer palo como un obus. Mis 7 del "7".
De el han dicho; Ronaldo: "Raul parece brasileño", Rivaldo: "si pudiera le nacionalizaria brasileño", Henry: "He admirado siempre a Raul. Tengo la impresion de que nadie habla de el como se deberia. Creo que no esta valorado en su justa medida. A veces me pregunto si hay que salir mucho en tv para ser una estrella", Ferguson: "el Madrid ha fichado grandes jugadores pero el mejor lo tenian en la cantera. Es un cerebro maravilloso del futbol", Maldini: "Ademas de ser un gran campeon sobre el terreno de juego, es un ejemplo para todos los jovenes que quieran realizar una carrera de futbolista", Cesc: "para los jugadores de mi generacion y posteriores Raul es y siempre sera un ejemplo", Valdano: "juega como un angel. Corre tras todo lo que se mueve. Descansa solo cuando ve cumplido su objetivo, ganar. Tiene un gen de mas, el ganador. Raul se ha inventado solo. Yo no soy su descubridor por que Raul se descubre solo. El se invento a si mismo. Es de otro planeta. Cuando Raul toca la pelota el mundo se detiene", Di Stefano: "Raul consigue lo que muy pocos. Entrar a un estadio con 100.000 espectadores y jugar como si estuviera en el barrio", Del Bosque: "es un jugador carismatico y esencial", Hiddink: "es el prototipo de jugador que todo entrenador querria tener", Del Piero: "Raul es un gran campeon", Zidane: "Raul lo es absolutamente todo en el Real Madrid", Roberto Carlos: "Raul es un lider, un crack", Irureta: "en el momento critico es el que tira del equipo", Capello: "Raul es mi delantero favorito. Tiene un instinto asesino. Se hablara de mito cuando se retire del futbol. Ahora es solo viviente. Y muy bueno, por cierto", Queiroz: "Ferguson y yo somos grandes admiradores de Raul. Su dominio del juego le permite elegir siempre la opcion mas precisa, la eleccion idonea. Es un elegido. Exhibe inteligencia", Parreira: "a Raul le haria un hueco en Brasil", Totti: "Raul es un grande. Se merecio un balon de oro. Tiene mas nervio y sangre que nadie. Quiero honrarlo", Trezeguet: "Todos sabemos lo que representa Raul, no solo para su equipo, sino para el futbol", O Rei: "es un fuera de serie por su movilidad, por su capacidad goleadora y, sobre todo, porque lleva muchos años a un extraordinario nivel" ...
Se fue sobre el campo con gol, como no. Otro gol que ningun otro podria haber anotado. Lesionado y cojo se marco una carrera de cincuenta metros en busca de un balon, guiado por una fe en la que la palabra rendicion nunca existio. Y tras un par de rechazes le llego y la empujo. Fue en la Romareda, en el mismo lugar en el que dieciseis años atras todo comenzo. El destino le debia un gol y una victoria ahi. Luego se fue lesionado y se llevo el balon a casa, el ultimo. Todo acabo donde empezo.
Hace ya una semana que llego un momento que pense que nunca llegaria. Se marcho con lagrimas en los ojos, lagrimas que compartimos muchos. Sabes que las cosas no son para siempre pero se hacia tan dificil imaginarse ese momento... te das cuenta que algo ya nunca va ser igual. Pasaran otros si, pero se que no me alcanzara lo que me pueda quedar de vida para ver a otro como el. Son cosas que sabes. Dice la cancion que las obras quedan, las gentes se van, que otros vendran y las continuaran, que la vida sigue igual. Sin embargo ya nada sera igual. Se fue en un acto en el que el club no estuvo a su altura, como no esta a la altura de su propia historia desde hace tiempo, como club por desgracia mediocre al que los que lo queremos nos duele en el alma. Con un acto improvisado, sin la suficiente antelacion para lograr un estadio lleno, un estadio lleno que tantas y tantas veces le ovaciono. Gano muchos titulos pero ese fue el mas importante. Solo los madridistas de verdad podemos entender su importancia y su valor y por eso el Bernabeu siempre le aplaudio, un hecho que muy pocos pueden decir. Siempre se recordara el dia que Ronaldo presento su balon de oro y todo el estadio atrono en Raul, Raul, Raul.
Pero da igual, porque todos sabemos que volvera. Volvera el dia que se retire definitivamente y el estadio se llenara y le tributara la ultima ovacion, probablemente la mas grande y la mas merecida. Sera en dos años, porque ahora se va al Schalke, a una liga competitiva como es la Bundesliga a seguir ganando y a meter goles. Ojala pueda con el Bayern y ojala pueda luchar por el pichichi, y no tengo dudas de que lo conseguira. Se hizo muy duro verle con una camiseta que no era la blanca o la roja. Nunca pense que lo veria. Me hubiese gustado que se retirara aqui, porque el es un "one club man" pero su ambicion no se lo ha permitido. Mourinho le queria y el propio Raul confeso que pensaba que iba a jugar y mucho (bastante logico por otra parte si uno de tus supuestos rivales es el moro putero de Benzema) pero ello no iba ser facil. Me hubiese gustado, y que pudiera tener la posibilidad de irse como merece, levantando la Decima en Wembley si Mourinho obra un milagro, por otra parte bastante poco probable.
Solo puedo ya agradecer, y agradecer por tanto. Por tantas alegrias, por tantos goles, por tanto compromiso, por tanto orgullo, por tanto ejemplo, por tanto sacrificio, por tanta dedicacion, por tantos momentos, por tanta entrega, por todo lo que fuiste, por todo lo que eres y por todo lo que siempre seras. Una leyenda, y por mucho que pase el tiempo, siempre seras el "7" del Madrid y de España. No hay adjetivos calificativos para describirlo. Ha sido un privilegio haberlo visto. No he podido ver al Maestro pero a el si. Dentro de 50 años podre contar con brillo en los ojos que yo vi jugar a Raul.
Ahora espero que el sorteo tenga a bien de emparejar en Champions al Madrid con el Shalke, el ya Schalke 07 para que pueda volver al Bernabeu, para que le podamos rendir el penultimo tributo, la penultima ovacion. Desde ya, muchos tenemos un segundo equipo, un equipo que viste de azul. Las sobremesas de sabados y domingos van a tener un nuevo motivo. Verte, hasta que vuelvas para seguir dandonos gloria.
GRAC7AS CAPITAN. HASTA PRONTO. HASTA SIEMPRE. HASTA LA ETERNIDAD.
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